Budidaya tanaman semakin berkembang pesat dengan munculnya berbagai metode baru, seperti hidroponik, akuaponik, dan aeroponik. Di Indonesia, teknologi pertanian telah mengalami kemajuan signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Salah satu metode yang akan kita bahas kali ini adalah aeroponik, sebuah sistem budi daya tanaman tanpa menggunakan tanah, melainkan udara sebagai media tanam.
Aeroponik berasal dari bahasa Yunani, yaitu aeros yang berarti udara dan ponus yang berarti daya. Dengan kata lain, aeroponik adalah sistem budi daya tanaman yang memanfaatkan udara sebagai media tanam. Tanaman ditempatkan dalam wadah tertentu dengan akar dan pangkal batang di dalam wadah, sementara bagian atas tanaman berada di ruang terbuka.
Wadah ini dijaga kelembapannya, dan tanaman disemprot dengan air dan nutrisi dalam bentuk uap atau kabut. Uap tersebut diserap oleh tanaman melalui akar, memungkinkan pertumbuhan yang optimal. Proses aeroponik membutuhkan pengetahuan dan persiapan peralatan seperti saluran irigasi sprinkler, pompa, nozzle sprinkler, pipa PVC, rockwool, tray pembibitan, styrofoam, larutan air dan nutrisi, serta benih tanaman.
Setelah semua peralatan dan bahan tersedia, langkah-langkah penyemaian bibit dilakukan, termasuk merendam benih tanaman, menanamnya pada rockwool, dan memindahkan bibit ke media aeroponik setelah tumbuh dua daun sempurna. Selanjutnya, wadah styrofoam disiapkan dengan pompa air, sprinkler, pipa PVC, dan larutan air serta nutrisi. Tanaman ditempatkan di wadah ini untuk tumbuh dengan bantuan penyemprotan secara berkala.
Kelebihan aeroponik meliputi hemat air, tanpa perlu mengolah lahan, tahan terhadap hama dan gulma, tidak terpengaruh oleh musim tanam, dan panen lebih cepat. Namun, ada juga kekurangan, seperti biaya yang cukup mahal, sulitnya mendapatkan komponen, ketergantungan pada listrik, dan kendala logistik khususnya di daerah terpencil.
Sistem aeroponik dapat digunakan untuk menanam berbagai jenis tanaman, seperti selada, sawi, tomat, bawang merah, bawang putih, daun bawang, seledri, melon, mentimun, anggrek, dan kaktus. Meskipun pembuatan aeroponik tergolong rumit dan memerlukan investasi besar, hasilnya dapat memberikan tanaman sayuran berkualitas tinggi, higienis, dan sehat. Namun, tidak semua jenis tanaman sayuran cocok untuk dibudidayakan dengan aeroponik, hanya kentang dan beberapa tanaman berdaun hijau dengan masa panen cepat.
Pembuatan instalasi aeroponik melibatkan dua jenis instalasi dari pipa PVC, yaitu instalasi aeroponik dan instalasi pengabutan nutrisi. Tahapan ini mencakup persiapan alat dan bahan, perakitan pipa PVC sebagai kerangka dasar instalasi, perakitan pipa PVC untuk instalasi pengabutan nutrisi, dan tahap menanam dengan rockwool dan styrofoam. Meskipun biaya pembuatan aeroponik cukup tinggi, hasilnya dapat memberikan kualitas tanaman sayuran yang lebih baik, dengan masa panen yang cepat dan tahan terhadap berbagai hama
